老農津貼，一個月八千多。聽起來好像還行？但你去問問真正種田的老農，他們會跟你說：「這點錢，買肥料都不夠。」
台灣的老農津貼，從民國84年開辦，一開始每個月三千。後來選舉一到，就加碼。三千、四千、五千、六千、七千，現在是八千多。每次選舉，老農津貼就變成一張支票。藍綠都喊加碼，好像不加碼就對不起老農。
但問題來了。老農津貼的錢從哪來？納稅人的口袋。而且，老農津貼有一個很奇怪的規定：排富條款。什麼意思？就是如果你名下有不動產，超過五百萬，或者年收入超過五十萬，你就不能領。很多老農一輩子就那一塊田，那間老房子。土地公告現值加一加，超過五百萬。結果呢？看得到，領不到。
更荒謬的是，老農津貼跟農保綁在一起。你要領老農津貼，先要有農保。但農保的資格愈來愈嚴。很多實際務農的人，因為沒有農地所有權，或者農地太小，根本保不了農保。反而是一些坐辦公室的人，掛個農保，時間到了照樣領老農津貼。這叫什麼？這叫「假農民領真津貼，真農民領不到」。
年輕人返鄉種田，看到老農津貼這樣搞，心都涼了。他們沒有老農津貼，因為他們不是「老農」。他們要面對的是：高額地租、不穩定的氣候、盤商的剝削。然後看著隔壁的老阿伯，每個月啥事不幹，戶頭就多八千。當然，老阿伯以前也辛苦過。但現在的農業環境，跟三十年前完全不一樣。
老農津貼本來是為了照顧老農。但演變到今天，它變成一種「選舉津貼」。每次選舉就加碼，加碼到最後，變成財政黑洞。一年要花五百多億。五百多億，可以蓋多少冷鏈物流？可以補助多少青年從農？可以改善多少產銷制度？但政府不敢動老農津貼。因為老農的票，很鐵。
所以，老農津貼變成一個死結。加碼，財政受不了。不加碼，選票跑掉。排富，得罪人。不排富，被罵浪費。老農津貼，說穿了，就是台灣農業政策的一個縮影：短視、討好、沒有整體規劃。
真正該做的是什麼？把老農津貼跟農業改革綁在一起。你要領老農津貼，可以。但你的農地要活化，要參與產銷，要輔導青年。不是躺著領。但這種話，沒有政治人物敢說。因為說了，就落選。
老農津貼，一個月八千多。對老農來說，是尊嚴。對政府來說，是燙手山芋。對年輕人來說，是諷刺。台灣的農業，不能只靠老農津貼。但沒有老農津貼，很多老農活不下去。這才是真正的悲哀。